국내 의대생들이 흡연을 할 경우 폐암에 잘 걸리는 유전자 복제수 변이를 밝혀내고 SCI급 전문 학술지에 게재돼 화제다. 화제의 주인공은 건양대(총장 김희수) 이민혁, 이예원(의학 4학년) 학생.

 

이 두 학생은 ‘Copy number variations of chromosome 17p13.1 might be linked to high risk of lung cancer in heavy smokers’(염색체 17p13.1의 복제수 변이가 흡연시 폐암에 걸릴 확률을 높인다)라는 논문으로 분자생물학분야 SCI급 전문 학술지인 ‘Molecular biology reports’(1월호)에 게재됐다.

 

건양대는 의과대학 6년 체제이기 때문에 이 학생들은 본과 2학년에 해당하는데 의대 학부생이 SCI급 논문에 채택되는 일은 매우 드문 일이다.

 

이번 연구는 유전자칩(array comparative genomic hybridization)을 이용해 염색체 17번 유전자 복제수 변이를 가진 사람이 흡연을 할 경우에 유전자 복제수 변이가 없는 사람에 비해 폐암에 걸릴 가능성이 약 16배나 높다는 사실을 밝혀내는 성과를 얻었다.

 

따라서 염색체 17번의 유전자 복제수 변이가 있는 사람에게는 강력하게 금연을 권고해 사전에 폐암에 걸릴 가능성을 줄이는데 기여할 것으로 기대된다.

 

이민혁 학생은 “보다 깊이 있는 의학지식을 쌓기 위해 의대공부와 연구 활동을 병행하다보니 많은 어려움이 있었지만, 교신저자로 참여해주신 교수님께서 많은 도움을 주셨기 때문에 좋은 성과를 낸 것 같다”고 말했다.

 

이예원 학생은 “의대공부를 하면서 흡연자중 약 15%만 폐암에 걸린다는 것에 의문을 품고 이번 연구에 참여하게 됐으며 앞으로도 폐암 관련연구를 계속할 것이다”고 말했다.

 

학생들의 이번 연구에 교신저자로 참여한 건양대 강재구(약리학), 손지웅(호흡기내과) 교수는 폐암관련 연구 드림팀으로 정평이 나있다.

 

병원관계자는 “앞으로도 연구능력까지 겸비한 우수 의료인력을 양성하기 위해 의대생들이 기초, 임상교수와 함께 공동연구를 진행할 수 있는 기회를 지속적으로 제공할 예정이다”고 밝혔다.