이 사업은 사춘기에 접어든 여학생들을 대상으로 1:1건강상담 서비스와 자궁경부암 무료 예방접종을 함께 제공하는 사업이다. 올해 지원사업 대상자는 2003.1.1.∼2004.12.31. 사이에 출생한 여성청소년으로, 전국에 약 47만명이 있다. 이들은 가까운 참여의료기관 또는 보건소에서 무료지원을 받을 수 있다.

초경을 전후한 여성청소년기는 건강한 생활습관 형성과 미래의여성건강 보호에 가장 중요한 시기로, 보건당국은 ‘건강여성 첫걸음 클리닉’ 사업을 통해 여성청소년들의 신체적, 정서적 변화에 대한 적응을 돕고, 건강한 여성으로 자라기 위해 확인해야 할 ‘사춘기 성장 발달’, ‘초경’ 관련 사항 등을 확인하는 상담서비스를 실시한다.

그리고 이와 함께 자궁경부암을 효과적으로 예방할 수 있는 사람유두종바이러스(HPV) 백신 접종도 6개월 간격으로 2회 무료제공할 계획이다.

단, 2003년생의 경우 2016년 1차 접종자에 한해 내년도 2차 접종에 대해 무료접종아 가능하다.

자궁경부암은 전세계 여성암 중 2위를 차지할 정도로 발병률이 높은 암으로, 우리나라에서도 매년 3300여명이 발병하고 연간 900여명이 사망하지만 HPV 백신 접종으로 70% 정도 예방이 가능하다.

사업 참여 의료기관은 예방접종도우미(https://nip.cdc.go.kr) 및 보건소 홈페이지에서 확인할 수 있고, 주소지에 관계없이 지원받을 수 있다.

사람유두종바이러스(HPV) 백신은 전세계 65개 나라에서 자궁경부암 예방을 위한 국가예방접종으로 도입돼 안전하고, 효과적으로 사용되고(2억건 이상) 있는 백신으로, 우리나라는 ‘가다실’과 ‘서바릭스’ 두 종류를 국가지원 백신으로 도입했다.

12세 연령에서는 두 번의 예방접종으로도 자궁경부암 예방에 충분한 면역력을 얻을 수 있으며, 접종대상자(보호자)는 원하는 백신(서바릭스, 가다실 중 택일)을 선택해 무료 예방접종을 받을 수 있다.

20일부터는 국가예방접종 조달 계약이 체결된 ‘가다실’ 백신으로 접종이 가능하며, 향후 조달진행 절차에 따라 ‘서바릭스’ 백신도 추가로 도입돼 무료접종이 가능할 것으로 보인다. 서바릭스 백신 조달계약이 완료되면 별도로 안내할 예정이다.

자궁경부암 예방접종 지원으로 그간 1회접종에 15~18만원 가량 전액 본인이 지불해야(2회 접종시 약30~36만원)했던 접종비 부담이 사라져, 향후 예방접종률 향상 및 자궁경부암 발생률 감소 등 긍정적인 효과가 기대된다.

보건복지부 관계자는 “초경을 전후한 여학생들이 신체·정서적으로 큰 변화를 겪고 있는 시기에 의료인 전문상담을 통해 건강관리를 체계적으로 할 수 있도록 부모님(보호자)들이 관심을 갖고 참여해 줄 것”을 당부하고, 아울러 “자궁경부암은 백신 접종으로 사전 예방할 수 있는 유일한 여성암으로, 일정에 맞춰 2회 접종을 모두 완료”해 달라고 당부하며, “접종 후 관찰 등 안전한 접종을 위해 몸 상태가 건강한 날, 낮시간을 이용해 의료기관을 방문”해 달라고 강조했다.

한편, 건강상담 서비스의 경우 3개월 가량 시범운영을 하면서 이용자 평가, 개선 요구사항 등을 조사해 향후 상담사업 운영을 보완해 갈 계획이라 밝혔다.