혈중 칼륨 수치가 높을수록 고칼륨혈증의 유발로 인해 환자의 사망 위험이 정상환자의 최대 4배까지 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

분당서울대병원 신장내과 김세중 교수 연구팀은 2013년 이 병원에 입원한 환자 중 신장기능지표와 칼륨 수치 검사를 시행한 1만7777명을 분석한 결과 이같이 나타났다고 8일 밝혔다.

연구팀 설명에 따르면 지나치게 높은 혈중 칼륨 수치는 고칼륨혈증을 유발할 수 있는데, 이 고칼륨혈증이 근육 쇠약과 부정맥, 급성 신손상, 심장 흥분에 따른 심장마비와 심정지 등을 일으킬 수 있다.

연구 주요 결과를 살펴보면 체내 칼륨 수치가 기준(보통 우리 몸속 칼륨 수치의 정상치는 혈중 3.5~5.5mmol/L)보다 높은 환자의 급성 신손상 발병 위험은 정상 환자 대비 3.6배, 부정맥 발병 위험은 4.8배에 달했다.

급성 신손상은 신장 세포가 손상돼 우리 몸속 노폐물을 걸러주는 신장의 기능이 급격히 떨어지는 상태를 일컫는다.

이와 함께 혈중 칼륨 수치가 기준보다 높은 환자의 입원 30일 내 사망률은 정상환자의 4배, 1년 장기 사망률 역시 2.1배에 달했다. 부정맥 발병 위험은 4.8배였다.

연구를 주도한 김세중 교수는 이번 연구결과를 바탕으로 "당뇨병, 만성 신장병, 빈혈 등과 같은 급성 신손상의 발병 우려가 있는 환자라면 칼륨 수치를 정기적으로 확인하고 관리해야 한다"고 조언했다.