경남 진주 경상대 생명과학부 김명옥 교수팀은 외상성 치매로 인한 뇌기능의 인지 저하 원인을 규명해 세계적인 권위의 신경과학지 ‘세레브럴 코어텍스’에 이 연구성과를 발표했다고 11일 밝혔다.

김 교수팀의 연구에 따르면 외상성 치매 쥐와 정상 쥐의 뇌를 비교분석해 단백질 효소의 일종인 ‘c-Jun 인산화효소’(JNK)가 인지기능을 저하시키는 핵심 요인임을 확인했다. JNK는 세포의 증식과 유전자 발현 등을 조절하는 단백질 효소의 일종이다.

외상성 치매 쥐는 정상 쥐보다 뇌의 대뇌피질·해마 부위에서 JNK 활성이 증가하고 인지기능이 떨어졌다. 이후 외상성 치매 쥐의 뇌에서 JNK 활성을 억제하자 인지기능이 현저히 개선됐다고 연구논문은 밝혔다.