최근 대한청각학회(회장 이승환)가 10년간의 대한민국 전국민 빅데이터를 통한 연구결과를 발표했다. 연구결과 2006년부터 2015년 사이에 고도난청 유병률이 매년 증가하다가 2011년을 기점으로 감소하는 모습을 보였다. 이를 통해 대한민국이 여타 선진국처럼 난청 환자 관리에 성공하는 시대적 전환점을 보인다고 분석됐다.

연령별로 분석한 결과에서도 2011년부터 모든 연령대에서 유병률이 감소했다. 그러나 환자 수를 기준으로 비교한 결과에서는 다른 연령대와는 대조적으로 80대 이상의 고령에서 환자 수가 10년만에 3배로 급증하는 양상을 보였다. 이는 고령에서 고도난청을 가지고 보내는 여생이 길어졌음을 나타내며, 고령의 고도난청 환자들의 삶의 질이 더욱 강조돼야 한다는 것을 시사한다.

교신 저자인 서울아산병원 이비인후과 정종우 교수는 “급변하는 사회구조에 따라 급증하는 고령의 고도난청 환자들을 위한 국가적 지원과 사회적 이해가 절실하다”고 강조했다.

이번 연구결과는 ‘대한민국 고도난청의 유병률 : 전국 인구 기반 연구 (2006-2015) Prevalence of severe-profound hearing loss in South Korea: a nationwide population-based study to analyse a 10-year trend (2006–2015)’을 통해 발표됐으며, ‘Scientific Reports’ 최신호에 게재됐다.