종양 혈관내피세포 변이 조절로 방사선 저항성 극복 가능성 제시
한국원자력의학원(원장 김미숙) 이윤진 박사 연구팀은 방사선 치료가 잘 듣지 않는 암 세포(저항성 종양)의 성장 과정 중 나타나는 종양 혈관 세표변이를 조절해 방사선 암 치료 효율을 증진시킬 수 있는 가능성이 제시됐다고 밝혔다.
방사선 치료는 다양한 암에 대한 주요 치료법 중 하나이지만 방사선 저항성 종양 및 방사선 치료 후 나타나는 암의 재발 및 전이에 대한 효과적인 새로운 치료법 개발이 필요하다.
연구팀은 혈관내피세포가 간엽세포로 변하는 종양 혈관 세포변이를 조절해 종양줄기세포의 증식 및 종양면역대식세포의 활성을 억제해 방사선 치료 효율을 높일 수 있음을 규명했다. 특히 이번연구는 동물실험뿐 아니라, 폐암환자의 암 조직을 이용해 연구결과의 임상적 유용성을 제시했다.
연구팀은 혈관내피세포의 특정암 관련 유전자를 제거해 방사선에 의한 혈관 세포변이를 억제할 수 있었고, 이를 통해 종양 혈관 세포변이 조절이 방사선 치료 효율과 상관성이 있음을 입증했다.
또한, 종양 혈관 세포변이 조절은 기존의 방사선 치료에 비해 최근 높은 치료효율로 각광받고 있는 고선량저분할 방사선치료에서 더욱 효과적인 것을 확인했다
이번 연구결과로 연구팀은 “방사선 치료 효율을 높일 수 있는 새로운 종양혈관 조절 기술을 도출할 수 있을 것”이라며,“저항성 종양 줄기세포의 증식 억제와 항암면역증진효과를 가져올 수 있는 효율적인 방사선 병용 치료법을 제시할 수 있을 것으로 기대한다”고 연구 의의를 설명했다.이 연구 성과는 과학기술정보통신부 방사선 기술개발사업의 지원을 받아 수행됐으며, 이번 연구는 학술지 네이처 커뮤니케이션스(Nature Communications) 온라인판 11월 30일자에 논문명 ‘Tumor-vasculature development via the endothelial-to-mesenchymal transitionafter radiotherapy controls CD44v6+ cancer cell and macrophage polarization’, 이윤진(교신저자, 한국원자력의학원), 최서현(제1저자, 한국원자력의학원), 김아람(제1저자, 한국원자력의학원), 남재경(제1저자, 한국원자력의학원) 등으로 게재됐다.