국민건강보험공단이 건강보험 빅데이터를 활용해 2013~2017년 비알코올성 지방간(비알코올성 지방간염, K75.8) 환자를 분석한 결과, 진료인원이 5년간 연평균 증가율 21%로 늘어났으며 남성 환자가 2017년 기준 30,551명으로 여성 환자 20,705명보다 47.6% 더 많은 것으로 나타났다.

2017년 건강보험 비알코올성 지방간환자는 51,256명
최근 5년 비알코올성 지방간 환자 연평균 증가율 21%
건강보험 가입자 중 최근 5년 사이 비알코올성 지방간으로 요양기관을 방문한 환자는 매년 꾸준히 증가한 것으로 나타났다. 2013년 24,379명에서 2017년 51,256명으로 연평균 증가율 21%을 기록했다.

남성 환자의 진료인원은 2013년 14,278명에서 2017년 30,551명으로 16,273명 늘어나, 여성 환자가 2013년 10,101명에서 2017년 20,705명으로 10,604명 늘어난 것에 비해 진료인원 증가폭이 컸고, 연평균 증가율 또한 21.6%로 여성 환자의 연평균 증가율 20.2%보다 다소 높았다.

2017년 기준 성별 인원을 보면 비알코올성 지방간 진료인원은 전체 5만1천여 명 중 3만6백여 명(59.6%)이 남성 환자이며, 이는 여성 환자 2만7백여 명(40.4%) 대비 약 1.5배에 근접하는 수치로 나타났다.

국민건강보험 일산병원 소화기내과 최종원 교수는 최근 5년 동안 비알코올성 지방간 환자가 꾸준히 증가한 것에 대해 “국내 비알코올성 지방간 진료인원은 서구화된 식습관, 운동 부족, 생활양식의 변화, 비만 인구의 증가 등으로 인해 상승 추세를 보이고 있다. 사람들의 생활습관이 서구화되고 경제 수준이 향상됨에 따라서 고열량 식사를 많이 하는 반면에 몸을 움직일 기회가 적어 소비되지 못한 열량이 피하지방이나 간에 저장돼 비만과 지방간 등이 늘어나고 있다”고 설명했다.

비알코올성 지방간으로 요양기관을 찾는 환자 중 남성은 40대 여성은 50대가 가장 많아
2017년 기준으로 연령대별 진료현황을 보면 비알코올성 지방간 전체 진료인원 중 50대가 1만2천3백여 명(24.1%)으로 가장 많았고, 40대가 1만6백여 명(20.7%)으로 뒤를 이어 비알코올성 지방간 진료실인원은 50대에서 최고점을 형성하는 것으로 나타났다.

진료인원은 성별에 따른 차이를 보였는데 여성은 30.9%(6,391명)로 50대가 많았고, 남성은 23.7%(7,235명)로 40대 진료인원이 가장 많은 것으로 나타났다.

건강보험 적용 인구 대비 진료실인원의 비율을 기준으로 산출한 인구 10만명당 진료인원을 살펴보면, 2017년은 60대 161명이, 50대는 148명이 비알코올성 지방간을 원인으로 진료받았다.

성별로 보면 남성은 40대가 165명, 여성은 60대가 173명으로 가장 많았으며, 연평균 증가율은 남성이 21.1%로 여성 19.6%보다 다소 높았다.

최종원 교수는 비알코올성 지방간 진료실인원 중 40대 남성과 50~60대 여성 환자의 비율이 높은 것에 대해 “비알코올성 지방간은 비만, 제2형 당뇨병, 고지혈증, 대사증후군 등과 같은 성인병이 위험인자다. 남성 40대, 여성 50~60대에 진료인원이 많은 것은 40대 이후에 이와 같은 성인병이 증가하는 것과 연관되며 여성의 경우 나이와 폐경도 중요 위험인자로 작용하기 때문이다. 40~50대 이후 지방간이 증가하는 현상은 당뇨병, 뇌혈관질환 및 심혈관질환의 발생과 관련이 있음을 고려할 때 이 환자들에 대한 적극적인 관리가 필요하다”고 설명했다.

비알코올성 지방간진료비는 2013년 47억2천만원에서 2017년 105억3천만원으로 연평균 증가율 22.7%
비알코올성 지방간 질환의 전체 진료비를 살펴보면 2013년 47억2천만원에서 2017년 105억3천만원으로 58억1천만원이 증가해 연평균 증가율 22.7%를 기록했다. 입원과 외래 전체 진료비는 각각 연평균 증가율 27.4%, 23.2%를 나타냈다.

입원 1인당 진료비는 최근 5년간 연평균 증가율 9.7%로 늘어나고 있어, 외래 1인당 진료비의 연평균 증가율 1.9%에 비해 상승세가 두드러졌다.

비알코올성 지방간 환자가 주로 방문하는 진료기관은 의원(48%), 종합병원(43.6%), 병원(8.2%) 순으로 나타나

2017년 한 해 비알코올성 지방간 질환으로 요양기관을 방문한 진료인원 중 전체의 48%인 2만5천여 명이 의원에서 진료받은 것으로 나타났다. 다음으로 종합병원 43.6%(22,364명), 병원 8.2%(4,181명) 순이었다.

최종원 교수는 비알코올성 지방간을 방치할 때 발생할 수 있는 문제점에 대해 “비알코올성 지방간 환자는 대부분 양호한 임상 경과를 보인다. 하지만 일부 환자의 경우 간경변증이나 간암과 같은 말기 간 질환으로 진행될 수 있다. 그리고 비알코올성 지방간 환자는 제2형 당뇨병, 대사증후군과 같은 질환이 발생할 위험성이 높으며 관상 동맥 및 뇌혈관 질환이 발생하는 경우가 많고 심혈관 질환 사망률이 높아서 이에 대한 관리가 필요하다”고 설명했다.