식품의약품안전처와 질병관리본부는 세계고혈압연맹(World Hypertension League, 이하 WHL)이 수여하는 나트륨 섭취 줄이기 기관 우수상(WHL Organization Excellence Award)을 공동 수상했다고 밝혔다.

WHL 우수상은 나트륨 섭취 줄이기로 고혈압을 예방한 성과가 있는 개인 또는 기관을 선정해 시상하는 10개 부문 중 하나로, 한국에서 수상한 사례는 이번이 처음이다.

이번 수상은 2013년 세계보건기구(WHO)가 2025년까지 나트륨 섭취량을 30% 줄이도록 한 결의사항을 달성한 노력이 국제적으로 인정받아 올해 수상자로 선정된 것이다.

식약처는 국민들의 나트륨 섭취량을 줄이기 위해 2012년부터 나트륨 저감화 종합대책을 수립해 ▲나트륨 함량 정보 제공 등 영양표시 확대 ▲외식·급식에 대한 나트륨 줄인 메뉴 운영업소 지정, 업계 참여 유도 ▲싱겁게 먹는 식습관 교육 ▲저당·저염 실천본부 및 ㈔싱겁게 먹기 실천연구회를 통한 나트륨 적게 먹기 실천문화 확산 등의 노력을 해왔다.

그 결과 질병관리본부가 실시하는 국민건강영양조사에서 국민 1인당 1일 나트륨 섭취량이 2010년 4,831mg에서 2018년 3,274mg으로 약 30% 정도 감소된 것으로 나타났다.

아울러, 식약처는 나트륨 섭취량을 더 낮추기 위해 민간의 자발적 실천을 유도하고, 교육 및 홍보를 강화하는 내용을 담은 나트륨 섭취 줄이기 제3차 종합대책(2021～2025년)을 수립해 추진할 계획이다.

이의경 처장은 “국민들의 나트륨 섭취량은 아직 WHO 권고량(2,000mg)보다 1.5배 이상 높아 계속 줄여 나가야 한다”고 강조하면서, “국민들이 더 싱겁게 먹는 식생활을 실천하고 더 건강한 삶을 영위할 수 있는 사회적 환경 조성을 위해 식품 생산·유통·판매 업체, 영양사 등 관계자들도 적극적인 참여와 노력을 당부드린다”고 밝혔다.