정상적인 소변은 신장에서 만들어져 요관을 거쳐 방광에 저장된 후 요도를 통해 몸 밖으로 나오는 과정을 거치는데 방광에 소변이 모여 있음에도 배출되지 않는 경우를 급성요폐라고 한다.

대표적인 증상으로 소변이 마려운 느낌은 있지만 막상 소변이 나오지 않거나 나온다 해도 몇 방울 나오다 마는 경우를 들 수 있다. 이 외에도 방광 팽만감이 지속되고 치골상부 부위가 부풀어 오르는 느낌이 드는 경우도 있다.

이러한 급성요폐는 몇 가지 요인들이 복합적으로 작용해 생기는 경우가 많은데 이뇨제 또는 과도한 음주로 인해 방광 팽창이 생기는 경우, 전립선 비대로 인해 기계적인 폐색이 생기는 경우, 척추마취 등 방광 수축력 저하, 갑작스러운 온도 저하, 감기약 등 알파수용체 자극제를 복용하는 경우, 요도 결석으로 인한 요도 막힘, 스트레스 등이 있다.

평균적으로 배뇨 후 잔뇨량이 400cc 이상인 경우 급성요폐로 진단하며 초음파를 통해 방광에 있는 소변량을 스캔하거나 스캔이 되지 않는 경우 단순도뇨로 소변을 빼내어 나오는 양을 확인한다. 급성요폐로 진단되면 가장 먼저 소변줄이라 불리는 폴리카테터를 이용해 소변을 빼내며 이후 요폐의 원인을 파악해 원인에 따른 치료를 진행한다.

급성요폐를 방치할 경우 신장에서 더 이상 소변이 만들어지지 않아 신장 기능이 저하되고 심한 경우 신부전으로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 신부전이 생기면 몸 밖으로 노폐물을 배출하지 못해 요독증이 생길 수 있으며, 이 외에도 과하게 팽창된 방광 및 방광 내 압력 상승으로 방광 기능이 저하돼 지속적인 배뇨장애로 이어질 수 있다.

대동병원 비뇨의학과 이영익 과장은 “평소 급성요폐를 예방하기 위해서는 자극이 되는 감기약 복용 이나 음주를 조심하고 겨울철 체온 유지를 위해 몸을 따뜻하게 해야 한다”고 조언했다.