㈜케마스(대표이사 배일주)는 유방암 치료제로 개발 중인 육산화사비소(As4O6)를 이용해 전이성유방암의 치료 효과와 기작 규명을 밝힌 논문(Arsenic hexoxide has differential effects on cell proliferation and genome‑wide gene expression in human primary mammary epithelial and MCF7 cells)이 사이언티픽 리포트(Scientific Reports) 2021년 2월호에 실렸다고 4일 밝혔다.

연구는 케마스 배일주 대표와 경북대학교 번치 희연 교수의 주도로 이뤄졌다. 케마스는 연구를 통해 육산화사비소가 일정 농도에서 정상 세포에는 독성을 보이지 않으면서 MCF7 세포에는 특이적인 항암 효과를 보인다는 것을 확인했다.

이번 연구에서는 육산화사비소로 처리한 유방암 세포주 MCF-7(Michigan cancer foundation 7) 세포의 RNA 염기서열분석(RNA sequencing)을 통한 전사체 분석을 진행했다. 육산화사비소가 DNA 복구 기능과 세포주기 전개(특히 세포 분열 과정)를 현저히 저하시키는 반면 같은 농도에서 세포 스트레스 반응과 세포 사멸을 증가시키는 것을 증명했다.

이러한 결과를 통해 케마스는 육산화사비소가 DNA 복구의 저해를 통해 유전체 불안정성을 유도하며, 유전체 불안정성은 세포 주기를 멈추게 하고 세포 스트레스를 증가시키면서 세포 사멸을 초래한다는 기작적 모델을 제시했다.

번치 희연 교수는 육산화사비소를 유방암 치료제로 개발하는데 이와 같은 유전체 연구를 통한 기작 규명이 중요한 역할을 할 것으로 예측했다.

케마스 관계자는 “지속적인 연구를 통해 향후 1년 내 난치성 암을 대상으로 임상을 진행하도록 노력하겠다”고 말했다.