코로나19 예방접종 대응 추진단은 8일 잠정 연기‧보류됐던 아스트라제네카 백신 예방접종을 12일부터 2분기 접종 일정 계획대로 재개한다고 밝혔다.

추진단은 7일 아스트라제네카 백신과 혈소판 감소를 동반한 혈전증(이하 희귀혈전증) 간의 인과성을 비롯한 백신 안전성 논란과 관련해 국민 안전을 최우선으로 한 사전 예방 조치로 일부 접종 시작 시기를 연기 또는 잠정 보류한 바 있다.

이와 관련해 7일 유럽의약품청(EMA) 약물감시 및 위해성평가위원회(PRAC)는 아스트라제네카 백신의 접종으로 인한 이득이 위험을 크게 상회하므로 접종을 지속할 필요가 있다고 밝혔으며 다만, 접종 후 희귀혈전증이 부작용으로 발생 가능하므로 이에 대해서는 관련 징후를 조기에 인지하고 즉시 의료조치를 받도록 권고했다.

이번에 유럽의약품청이 아스트라제네카 백신 접종의 부작용으로 분류한 희귀혈전증은 일반적인 혈전질환과는 다르며, 매우 희귀하게 발생(인구 100만명당 4명, 영국)하는 혈소판 감소를 동반한 희귀한 혈전증만을 포함한다.

유럽의약품청은 혈소판 감소를 동반하면서 발생하는 뇌정맥동혈전증(Cerebral venous sinus thrombosis, CVST)과 내장정맥혈전증(Splanchnic vein thrombosis)이 이에 해당하는 것으로 판단하고 있다. 우리 나라에서는 현재까지 해당 사례가 발생하지 않았다.

또한, 같은 날 영국의 의약품건강관리제품규제청(MHRA)도 아스트라제네카 백신접종 이득이 위험을 능가하므로 접종을 지속할 필요가 있다고 밝힌 바 있다. 한편, 영국 백신접종 및 면역공동위원회(JCVI)는 위험-이득 분석에 따라 기저질환이 없는 30세 미만에 대해서는 아스트라제네카 백신 대신 다른 백신의 접종을 권고했다.

이에 따라 추진단은 8일부터 관련 전문가 자문(4.8. 혈전 분야 전문가 자문단, 4.9. 코로나19 백신 분야 전문가 자문단)과 예방접종전문위원회(4.10.)를 개최하고 유럽의약품청 발표를 비롯한 국내외 동향 등을 검토해 우리 나라의 아스트라제네카 백신접종 방안을 마련했다.

특히 추진단과 전문가들은 국민안전을 최우선에 두고 영국 사례 등을 참고해 연령‧집단별 접종 위험-이득 분석(Risk-Benefit Analysis)을 통해 과학적이고 안전한 접종 방안을 도출하고자 했다.

예방접종전문위원회(위원장 최은화 서울의대 교수)는 코로나19 위험이 지속되고 있는 국내 상황에서 적극적인 백신접종을 차질 없이 진행하는 것이 사망자수와 유행 규모를 줄이는 데 무엇보다 중요한 시점이라고 판단하고, 현재 일부 대상에서 연기 또는 보류된 아스트라제네카 예방접종을 조속히 재개할 것을 권고했다.

추진단은 예방접종전문위원회의 권고사항을 토대로, 다음과 같이 아스트라제네카 백신 접종을 추진하기로 했다.

첫째, 2분기 접종일정은 4월 12일부터 계획대로 재개한다.
이에 따라 접종 시작 시기를 연기한 특수교육‧장애아보육, 감염취약시설(장애인‧노인‧노숙인 등) 등에 대한 접종을 시작하고, 한시적으로 접종을 보류한 요양병원·요양시설, 병원급 이상 의료기관 등의 60세 미만 접종대상자도 다시 접종을 시작한다.

둘째, 30세 미만은 아스트라제네카 백신 접종 대상에서 제외한다.
이는 유럽의약품청과 영국 의약품건강관리제품규제청이 희귀혈전증을 아스트라제네카 백신 접종의 부작용으로 분류한 것을 반영한 분석 결과(연령별 접종 위험-이득 분석)에 근거한 것으로, 30세 미만의 경우 백신접종으로 유발될 수 있는 희귀혈전증으로 인한 위험에 비해 백신접종으로 인한 이득이 크지 않은 것으로 판단됐기 때문이다. 영국도 같은 분석 방식으로 분석한 결과를 토대로 기저질환이 없는 30세 미만에서는 다른 백신의 접종을 권고하고 있다.

셋째, 희귀혈전증의 조기 발견‧치료를 위한 감시 체계를 구축하고, 관련 학회(혈전학회, 신경과학회 등)와 신속한 사례 공유로 진단‧치료 대응 역량을 강화한다.
혈전증은 조기에 발견해 치료하면 중증 악화와 사망을 예방할 수 있는 질환이다. 이에 추진단은 예방접종자용 안내문을 보완해 접종받은 사람이 접종 후 이상반응에 대해 조기에 인지해 진료받을 수 있도록 안내하고, 의료진용 진료안내서도 제정·배포한다.

또한, 희귀혈전증 등이 접종 후 4주 이내에 발생할 수 있으므로, 중대하거나 특이한 이상반응 발생 모니터링을 강화하고, 실제적인 위험성을 평가하기 위한 과학적 근거 마련을 위해 해당 질환 관련 전문 학회를 중심으로 의료기관 기반 감시 체계 구축을 통해 연구를 시행할 예정이다.

넷째, 이미 1차 접종을 완료한 사람들은 연령에 관계없이 2차 접종도 예정대로 추진한다.
아스트라제네카 백신 1차 접종자 중 희귀혈전증 관련 부작용이 없는 경우 2차 접종도 동일한 백신으로 접종한다.

한편, 중앙방역대책본부는 코로나19 백신접종의 1분기 백신접종 효과를 발표했다. 이는 코로나19 백신의 1분기 접종 대상자 90만7,531명을 대상으로 백신 접종자와 미접종자에서 코로나19 확진 여부를 조사하는 방식으로 분석됐다.

분석 대상은 1분기 코로나19 예방접종 대상자 중 접종 전에 확진된 2,904명을 제외한 90만4,627명으로, 이 중 백신 접종자는 8일까지 1회 접종을 완료한 76만7,253명, 백신 미접종자는 1분기 접종 대상자 중 접종을 받지 않은 13만7,374명이다.

코로나19 백신 접종이 시작된 2월 26일부터 8일까지 접종자 중 확진자는 83명으로, 접종자 10만명당 발생률은 10.8명이었다.

백신 종류별로 분석했을 때 아스트라제네카 백신 접종 후 확진자는 79명(접종자 10만명당 11.2명)이었고, 화이자 백신 접종 후 확진자는 4명(접종자 10만명당 6.6명)이었다.

백신 접종 후 14일 경과 기간을 고려해 분석했을 때 아스트라제네카 백신 접종 후 14일이 경과돼 확진된 사례는 40명(접종자 10만명당 6.2명)이었고, 화이자 백신 접종자 중 해당 기간에 확진자는 없었다.

반면, 해당 기간 동안 미접종자 137,374명에서 109명이 확진돼 10만명당 발생률은 79.3명으로 확인됐다.

2월 26일부터 시행된 코로나19 백신 1분기 전체 접종대상자에서 확인한 백신 효과(Vaccine Effectiveness, VE)는 아스트라제네카 백신이 85.9%, 화이자 백신이 91.7%였고, 백신 1회 접종 후 14일이 경과한 시점에 확인한 백신 효과는 아스트라제네카 백신이 92.2%, 화이자 백신이 100%였다.

단, 이는 대상자별 접종 후 관찰 기간의 차이를 보정한 결과가 아니므로 해석에 주의가 필요하다.

또한, 관찰 기간이 늘어나면서 나타나는 효과 변동을 매주 모니터링하면서 2분기 접종 대상자에 대한 효과 평가도 지속할 계획임을 밝혔다.

정은경 단장은 “7일 예방적 차원에서 접종을 잠정 중단했던 아스트라제네카 백신의 접종 재개는 안전성과 과학적 근거를 가장 중요하게 고려해 결정했다”면서, “정부는 의료계, 전문가와 협력해 이상반응 발생 시 신속하게 치료하고, 이상반응 감시‧조사‧심의를 신속하게 진행해 관련 내용을 투명하게 공개하고 대처해 나갈 계획이니 불안감보다는 건강보호와 일상회복을 위해 접종 순서가 오면 건강상태가 좋은 날 안전하게 접종을 받아주실 것을 당부드린다”고 밝혔다.