지영미 질병관리청장은 7월13일(목) 대전에 있는 국방과학연구소를 방문하여 코로나19 발생 초기부터 변이감시를 위한 유전체 분석으로 코로나19 대응 기여에 대한 감사함을 전달하고, 향후 신종감염병 발생 대비 진단·분석 분야의 기술 교류 및 협력체계 강화 방안을 논의하였다.

국방과학연구소는 국방에 필요한 과학기술 연구, 조사, 개발 및 시험 등을 담당하여, 국방력 강화와 자주국방 완수에 다각적으로 기여하고 있는 정부출연연구기관이다.

질병관리청과 국방과학연구소는 생물테러 감염병 발생 시 필요한 실험실 대응기술 개발과 수리모델링에 기반한 사람간 피해 예측*, 생물시료** 취급 관련 병원체 안전관리기술 자문 등 다양한 분야에서 협력하고 있다.

* 수학적 접근방식(통계, 확률 등)을 이용한 감염병 발생에 따른 사람간 피해 규모 예측

** 탄저, 페스트 등 1급 감염병 병원체

지영미 청장은 “국방과학연구소가 감염병 전장유전체 생산 및 분석 역량을 토대로 코로나19 발생 초기부터 국가변이감시에 참여하여 국내 유행 현황 파악에 기여하고 있다”며, 국방과학연구소의 코로나19 대응기여에 감사를 전했다.

또한, 향후 신종감염병 발생 시 ▲원인병원체 규명을 위한 진단·분석 기술 교류, ▲생물정보학 기반 분석기법 개발 및 정보 공유, ▲수리모델링 기반 감염병 예측 모형 공동 연구, ▲생물테러 국내 발생 대비 실험실 대응 기술 개발 등의 공동 사업이 신종감염병 대응에 있어 성과로 이어질 수 있도록 협력방향에 대해서도 논의하였다.

지영미 질병관리청장은 “지난 5월에 발표한 신종감염병 대유행 대비 중장기 계획에 언급한 것처럼 미래의 신종감염병은 우리가 예상치 못하는 방식으로 발생할 수 있기에 감염병 대응을 위한 부처간 다각적 협력이 중요하다”고 언급하며,

“지금보다 신종감염병 대응에 더 준비된 사회를 만들기 위해 국방과학연구소와 같은 감염병 관계 기관들과의 업무 협력을 더욱 강화할 계획”이라고 밝혔다.