국민건강보험공단(이사장 김종대)이 지난 2008년부터 2012년까지 ‘정신발달장애’의 건강보험 진료환자 진료비 지급자료를 분석한 결과, 2012년 ‘정신발달장애’ 진료인원은 2만9916명으로 성별로는 남자 76.0%, 여자 24.0%로 남자가 3배 가량 많은 것으로 분석됐다.

1일 건보공단에 따르면 연령대별로는 0세~4세가 35.4%로 가장 많았고, 5세~9세가 28.3%로 10세 미만이 전체의 약 64%를 차지했다. 

2008년~2012년 인구 10만명당 진료인원은 2008년 52.3명에서 2012년 60.2명으로 연평균 3.6% 증가했다.

‘정신발달장애’ 진료인원을 세부질환별로 살펴보면, 2012년의 경우 ‘전반적 발달장애’가 44.6%로 가장 많았고, ‘말과 언어의 특정발달장애’가 43.8%로 2개 질환이 전체의 약 89%를 차지했다.

국민건강보험 일산병원 정신건강의학과 송정은 교수는 "정신발달장애는 유아기 혹은 아동기 때 시작되며, 중추신경계와 연관이 있는 기능의 발달지연 혹은 결핍을 말한다. 아동의 발달시기를 놓치면 돌이킬 수 없으므로 조기에 발견해 아동의 문제에 따라 적절한 개입을 시도한다면 그 예후가 훨씬 좋다"고 설명했다.