권덕철 장관은 5일과 6일 열린 2021년 주요 20개국(G20) 보건 분야 장관회의에 참석해 코로나19 위기로부터의 지속가능한 회복과 미래 보건 위기 대비·대응 역량 강화를 위한 국제 공조 방안을 논의했다.

이번 회의는 올해 의장국인 이탈리아의 주최로 대면(로마)·화상 혼합방식으로 개최됐으며, G20 회원국 및 초청국의 보건장관 및 세계보건기구(WHO) 등 국제기구 대표, 시민사회, 민간전문가 등이 참석했다.

회의 참석자들은 ▲코로나19 이후 지속가능한 보건 체계로의 전환 ▲원헬스 접근 등 미래 보건 위기 예방 및 대비 전략 ▲감염병 대응도구(백신·치료제·진단도구 등)의 공평한 접근 방안에 대해 의견을 나누고, G20 민간 참여단체로부터 국제 시민사회 각계의 의견을 경청했다.

특히 이번 회의에서는 코로나19 취약계층 보호 및 저소득국 지원, 백신 불평등 해소, 미래 감염병 대비 공동 연구개발, 정보 공유 등 다방면에서 국제 연대와 협력이 필수적이라는 공감대가 확인됐다.

권덕철 장관은 한국의 경험을 토대로 코로나19 위기로부터 누구도 소외되지 않는 포용적 회복과 미래 보건 위기 대비 국제 협력을 위한 세 가지 방안을 제안했다.

첫째, 저소득국을 아우르는 포용적 다자주의 회복과 코로나19의 부정적 건강영향 완화를 위한 G20 차원의 실질적 협력을 촉구하면서, 한국의 전 국민 건강보험제도가 포용적인 정책 모델이 될 수 있음을 제시했다.

둘째, 미래 보건 위기에 대한 대비·대응을 위해 원헬스 접근법에 기반한 포괄적인 글로벌 감염병 대비 체계 구축, 디지털 기술을 활용한 보건 시스템 역량 제고를 제안하고, 한국의 관련 기술과 경험을 국제사회와 공유해 나갈 것을 밝혔다.

셋째, 코로나19 백신·치료제의 생산 가속화 및 공평한 보급 전략으로 생산기지 다변화 및 다종 백신 신규 개발을 위한 G20의 협력을 강화해야 하며, 한국도 현재 추진 중인 글로벌 백신 허브 구상을 통해 공동의 위기 극복에 기여할 것임을 강조했다.

G20 보건장관들은 회의를 마무리하면서 코로나19 위기 극복과 지속가능한 회복 및 향후 보건 위기 대비를 위한 국가 간 공동행동 원칙과 정책 공조 방향을 담은 보건장관 공동선언문을 채택했다.

한편, G20 보건장관회의에서는 정신건강에 관한 부대행사가 개최됐으며, 코로나19 시대 정신건강 증진을 위한 통합적 전략 및 국제 공조 방안을 담은 정책보고서가 채택됐다.

우리 나라는 코로나19 우울 등 재난 상황에 대한 심리지원 정책과 경험, 제2차 정신건강복지기본계획의 주요 내용을 참여국들과 공유하고, 전 세계인의 정신건강 증진을 위해 함께 노력할 것을 약속했다.