보건복지부와 중앙자살예방센터(센터장 홍창형)은 「자살예방의 날」을 맞아 8일 오후 2시 서울 충무로 포스트타워 10층 대회의실에서 기념식을 개최한다.

「자살예방의 날(9.10)」은 자살의 위해성을 일깨우고 자살예방을 위한 적극적인 사회분위기 조성을 위해 「자살예방 및 생명존중 문화조성에 관한 법률」 제16조에 규정돼 있는 법정 기념일이다.

세계보건기구(WHO)도 전 세계적으로 연간 80만명의 자살자가 발생하는 비극적 현실에 경종을 울리고 자살예방의 중요성을 알리기 위해 2003년부터 매년 9월 10일을 ‘세계자살예방의 날’로 기념하고 있다.

이번 기념식의 주제는 ‘작지만 큰 첫 걸음, 함께 나눠요, 우리!’로 ‘자살’이라는 사회문제의 가장 큰 피해자인 자살유가족이 겪는 어려움을 돌아보며 자살예방은 국민 모두가 관심을 갖고 함께 해결해 나가야 하는 과제라는 것을 강조한다.

우리나라는 연간 1만3,513명, 하루 평균 37명이 자살로 생명을 잃고 있으며, 자살자 1명당 5~10명의 유가족이 있다고 할 때 과거 10년간 최소 70만명의 자살유가족이 발생했다.

최근 보건복지부가 발표한 연구결과에 따르면 자살유가족은 우울․의욕저하(75.0%) 등 심리적 고통과 호흡곤란․두근거림(59.7%) 등 신체적 고통을 겪고 있으며 자살위험이 높은 경우도 29%에 이르는 것으로 나타났다.

정부는 전국 241개소의 정신건강복지센터를 통해 자살유가족 상담․자조모임을 지원하고, 자살원인 심층분석과 자살유가족 심리지원을 위한 심리부검사업을 추진하고 있으며, 최근 생명보험사회공헌재단과 맺은 협약을 통해 자살유가족에 대한 정신과치료 및 심리상담 비용을 지원하고 있다.

이날 기념식에서는 자살예방에 공헌한 기관 26개소와 개인 24명에 대한 보건복지부 장관 표창이 수여될 예정이다.